A 19. század végén különös érdeklődés merült fel a népi művészet iránt. Végül a társadalom felső rétege felhívta a figyelmet a népi hagyomány eredetiségére és egyediségére. A folklór szoros figyelmét annak minden megnyilvánulásában a The Mighty Handful, Wanderers zeneszerzői, valamint V. V. Andreev alkotásai támogatták, akik 1888-ban a népi hangszereket a szakmai színpadra hozták. Ekkor kezdje el aktívan mesegyűjtést, eposzokat írni, a zeneszerzők és a néprajzosok elvégzik az első folklór expedíciókat, és megpróbálják megőrizni azt, amit évszázadok óta csak szájról szólnak.
Megjelent új kulturális hősök, akik a népi művészet fordítói voltak. Ezek a teljesen írástudatlan, de természetes tehetséggel rendelkező rögök csodálatot és tiszteletet keltettek az oktatott közönség részéről. Az epikák mesemondóit az ilyen kivételes emberek köré sorolták be, és az egyik híres személyiség Vaszilij Petrovics Shchegolenok volt. Ilya Repin, Vaszilij Polenov festette ezt a mezőgazdasági termelőt és a cipőkészítőket, Ivan Kramskoy pedig portrét festett róla. De vissza a hőshez.
A monoton munka, például a cipőkészítés, Vaszilij Petrovics megpróbálta változatosabbá tenni, szavalva az epika epikáját. Ezt apjától és fogyatékkal élő nagybátyjától tanulta meg, és a repertoárot tőlük is kölcsönvette. A fenomenális emlék birtokában Schegolenok számos mesét és balladát ismerte, amelyek hősjei Szadko, Szörnyű Iván, Khoten Bludovics. Számos folklórgyűjtő fontolta meg az epikák verzióit, valamint az epikus mesemondók legjobbjai fellépését. Vaszilij Petrovicsnak sikerült megismerkednie a professzionális jelenettel is – előadásait Moszkvában, Szentpéterváron rendezték meg, és 1879-ben Leo Tolstoi meghívására egy hónapig Yasnaya Polyana-ban tartózkodott.
Az író személyesen írta le az epikus mesemondót, és legalább hat műve az elbeszélő-rögtön történetein alapul. Hogyan láthatjuk őt Kramskoy portréjában? Kétségtelen, hogy ez egy nagyon szorgalmas ember, akinek az életét nem fogja könnyűnek nevezni. A rossz javításra szoruló ruhák, a rendetlen rendetlen szakáll aláhúzzák a hős szegénységét. Valójában az epikus mesemondók lényegében könyörgöttek, és falukon utaztak történeteikkel. Mint általában, a festő kiemeli hőse arcát – a közönségnek figyelembe kell vennie. Időközben a mesemondó nevét valóban lehetetlen elvenni.
A ráncos homlok elméjét bocsátja ki benne, a szeme legalább szomorú, de a bölcsesség és méltóság elolvasható bennük. Úgy tűnik, hogy a hős ajka bármilyen érzelmet képes kifejezni – akár pillanatok és tippek is kúszhatnak, és egy ráncos arcot barátságossá és barátságossá változtatnak, vagy éppen ellenkezőleg: az öreg még inkább összevonja a homlokát és összevonja a szemét, hogy valami drámai és feszültről beszéljen. A hős mély tisztelete és csodálata kifejezi ezt a portrét és egy igaz történetet. Kétségkívül Kramskoy finom, érzékeny portristája csodálatos alkotása…