A kép cselekményét Delacroix kölcsönzte Byron versének. A fiatal Don Juan, aki egy nővel folytatott első kaland után úgy döntött, hogy elhagyja otthonát, a sevillai kísértésekkel szemben, egy hajóra száll, amely Livornoba megy. Vele van mentori Pedrillo, három szolgája és egy kutya.
Belépettünk a tengerbe, szélroham jött, a hajó roncsos volt, süllyedt. Azokat, akik sikeresek, egy bot és egy átugorás menti meg. Yalik is megfulladt, egy bot és harminc ember volt a fedélzeten, köztük Don Giovanni és társai. A csapadék elmúlt, de a tenger aggódik, a bot eláraszt. Megették az utolsó sós kekszt, ivották az utolsó vizet és rumot, etettek egy kutyát, rágtak cipőt és fésültek bőrét. Kétségbeesetten úgy döntöttek, hogy sorsolást hoznak, kit ölni és enni. A tétel Pedrillónak ment. A hajó orvosa kinyitotta az artériát, és hűtött vérrel oltotta szomját. A holttestet darabokra szakították. Don Giovanni és további két vagy három ember nem vett részt a lakomán. Megmentette őket. Azok, akik túl sok emberi húst evett, sós tengervizet ivtak, és szörnyű görcsökben haltak meg. A képen a tétel kiválasztásának pillanata látható.
A hajó kimerült, kimerült az éhségtől és a szomjúságtól. Az emberek közepette a boldogtalan Pedrillo megrémült, de már nem tudott ellenállni a sorsnak. És a kezek már odaértek neki, alig várta, hogy megragadja a kívánt húsdarabot. De vannak olyanok, akik már nem törődnek velük, közömbösen néznek az emberi bakhanáliára. És a tenger körül, ha hajót dobnak különböző irányokba, annak kinézett hulláma a hajóra esik, és a tenger fenekére viszi… A cselekménynek megfelelően a színek komorak, örömtelenek, hangsúlyozzák a híres Byron telek tragédiáját.