Mint sok profi művész, Isaac Levitan vázlatokat készített a festés előtt. A mester munkái között sok vázlat és vázlat megmaradt az “Erdei tó” festmény számára. Ebben a műben a művésznek sikerült átadnia az orosz természet rendkívüli szépségét.
Az erdőben megjelenő tó szépsége és mélysége úgy oldja meg az előteret, hogy a kép háromdimenziósvá válik, és az összes terv egyetlen egészként érzékelhető. A kompozíció közepén egy hatalmas tükörben terül el egy csodálatos erdei tó, amelyben a sűrű gyűrűvel körülvevő fák teteje tükröződik. Az esti nap a parton lévő fenyőfákat sárgára festi, és a Levitan elég sötét színekben való használata csak növeli az átláthatóság és a rejtély képét.
A kép bal oldalán a művész egy vastag fűré váló homokos partot ábrázolt, amely a tó parti körvonalait mutatta. A tó többi partja változó: enyhe, néha magasan a víz felszíne fölé emelkedik. A tó minden oldalát körülvevő fenyőfák egyfajta háttérré válnak egy hatalmas vízoszlop képén.
A kép főszereplője természetesen egy erdei tó, és ő a művész felhívja a néző figyelmét. A víz és a környező erdő imázsának nagyszerű realizmusa egyaránt azt mutatja, hogy a szerző szereti az orosz természet szépségeit és a tájfestő képességeit.