A keletre utazásokat gyakran orosz művészek készítették. Ha a 19. század közepének mesterei jobban értelmezték a parcellákat a néprajzostársaknál, akkor az 1880-1890-es években keletre utazó orosz művészek gyakran tisztán képi motívumokat kerestek.
Például L. M. Zhemchuzhnikov emlékirataiban ezt írta: “A Kelet színekkel, foltokkal és saját vonalaival ragadtatott meg. Biztos vagyok abban, hogy egy művésznek, aki Európában alakult ki, Keletre kell mennie. Miután megvizsgáltam az európai arcok finomságait, ahol a szenvedélyek maszkolták, Keletre kell mennie, hogy megvizsgálja a melegebb napot, a természetet, tele tele van boldogsággal, variációval és színkombinációkkal, hogy felfedezzék és megértsék a szenvedélyek eredetét és megnyilvánulásukat – maszk nélkül. Széles teret kínálnak a színek és a pszichológia. “
1899-ben, a “Krisztus életéből” sorozat közvetlen munkájának megkezdésével, Polenov második utat tett a Közel-Keletre, hogy anyagokat gyűjtsön. Az útról főként tájvázlatokat hozott, amelyeket, mint az első utazás során készített vázlatokhoz, a XVII. Utazókiállításon mutatták be. “Élénk megjegyzések voltak a keleti festményekről, amelyek megütötte a művészt” – írta Ostroukhov. “Azúrkék tenger darabjai, a déli hegyek csúcsait naplemente színekkel vörösítik, sötét ciprusfák foltok a mély kék égben, stb. Színes szépség őszinte lenyűgözője volt, ugyanakkor színes feladatok megoldása teljesen új módon, az orosz művész számára és szokatlan számára.
Polenov ezekben a vázlatokban felfedte az orosz művésznek egy új színes hatalom titkát, és felébresztette benne a festészet olyan bátorságának bátorságát, amelyre még soha nem gondolt. A keleti vázlatokban Polenov képi mesterképessége új aspektusokat talált. , közvetlenül a vászonon megtalálta a pontos színviszonyokat, így hangos színű lett.
Ugyanakkor az építészeti vagy táji motívumok mélyen egyéni felfogása alapján a művész vázlatokban megnyilvánuló képessége, hogy kitöltse őket azzal az érzelmi erővel, amely miatt a teljes méretű képek néha szimbolikus jelentést szereznek. A buja déli természet különféle cselekményeket és témákat adott Polenovnak, és friss, érdekes festői döntéseket inspirált.