Az ember költői és a természet összeolvadása magával ragadja a “Keresztelő Szent János a sivatagban” képet. A képet béke és csend töltötte be, amely jellemző a Geertgen legfontosabb munkáira. A szabadon fejlődő szárazföldi táj között, árnyas tavakon és pázsiton, szerény erdővirágokkal, John mély gondolatokba merül. John megjelenése kellemetlenül vágott közönség egy durva házimunkaköpenyben, mezítlábú lábakkal, de egy gondolkodó, szellemileg jelentős személy arca. Lábai előtt bárány feküdt, amely jelképezi Krisztus közelgő áldozati halálát.
A mester felfedezte az egyszerű emberi érzés lágy varázsait – érdekli az ember belső, lelki világa. A kínos, csúnya, de bájos arcú figurában úgy tűnik, hogy a művész előre látja a “Rembrandt” jövőképét, utalva az erkölcsi nagyság elsőbbségére a fizikai szépség előtt.
A munka kicsi formája új céljának felel meg – a munka egy polgármester házra készült. Az egyéni jótékonyság ilyen hazai képei felváltották a 15. század első évtizedeiben uralkodó monumentális templomoltárokat. Az ilyen háztartási képek megjelenése a vallásos művészet világszintű terjedésével jár, mintha a földre zuhan, az emberi érzések, gondolatok és törekvések körében.