Az élet és a halál témája nagyon izgatotta a középkori embert, mert időnként szörnyű járványjárványok felrobbantak Európa különböző országaiban. Hirtelen felmerültek, és a virágzó város hatalmas betegséggé vált, ahol az orvosok nem tudták megmenteni a betegeket. A higiénia nem felelt meg, az antibiotikumokat még nem találták ki. Az egész környéken emberek haltak meg, családok, gyermekek, fiúk és lányok haltak meg.
Végtelen háborúk, a kapcsolódó városos ostromok, pusztítások, éhínségek is sok életet igényeltek. Nem csoda, hogy olyan sok műalkotást szenteltek az ilyen katasztrófák megszabadulásának. És az északi reneszánsz összes művésze úgy vagy úgy tükrözi ezt a témát.
A középkori művészet általában nagyon szimbolikus. Hagyományosan a halálot szörnyű csontváz vagy egy öreg nő formájában ábrázolták, kezében kaszával, megkülönböztetés nélkül a halálra. A halál váratlanul megjelent, és nem tudott menekülni tőle.
A “Lány és a halál” képen csak egy ilyen pillanat látható. Egy fiatal virágos lány hirtelen a halál kezébe kerül, amelynek már sikerült megragadnia végzetes csókját. A kétségbeesés könnye ömlött ki az áldozat szeméből…