Diego Velazquez nagy spanyol művész önarcképét. A kép mérete 46 x 38 cm, olaj, vászon. Az önarcképet egy festő festette negyven éves korában, tehetségének korszakában, azokban az években, amikor a kortársak Velazquezt “igazság művészének” hívták. A csodálatos világ, amelyet Velazquez festményein készített, elbűvöli finom valósághűségével és feltétlen metafizikájával, évszázadok óta sikeresen befolyásolva a különböző korok és népek már elvarázsolt nézőit. A spanyol iskola legnagyobb festője 1599-ben Sevilában született.
Velazquez gyermekkori jómódú volt, képes volt jó oktatást szerezni. A biográfusok szerint fiatalkorban a leendő művész mindent szó szerint felfogott, repüléstől kezdve, nagyon korán elsajátította az olvasást, és fiatalon kezdte a könyvtár összeállítását, amely életének végére olyan gyűjteménygé nőtte ki magát, amely a kortársakat meghökkent annak méretével és egyetemességével. A könyvtár könyveinek és kéziratának összetételétől függően Velazquez egész életében komolyan érdeklődött az irodalom, az építészet, a történelem, a filozófia, a matematika és a csillagászat iránt, latinul, olaszul és portugálul olvasva.
Tizenkét éves korában azonban Diego Velazquez végül úgy döntött, hogy művész lesz. A sevillai Francisco de Herrera, az idősebb műhelyében kezdte meg dolgozni, majd a Francisco Pacheco művész műhelyében, akinek a lánya, Juan Miranda 1618-ban feleségül ment. 1622-ben Velazquez röviden ellátogatott Madridba, ahol festette az akkori híres költő, Luis de Gongor y Argote portrét. A következő évben a művészt IV. Fülöp király, a spanyol kormány vezetőjének, az első miniszternek, az Olivares hercegnek az udvarához hívták.
Ez a királyi portré olyan kellemes benyomást keltett a koronázott ügyféllel, hogy azonnal felajánlotta Velasqueznek az udvarfestő pozícióját, és bejelentette, hogy most csak Velazquez festi királyi portrékot. Természetesen Velazquez nem habozott elfogadni ezt a javaslatot. Így 24 éves korában Velazqueznek szerencséje volt, hogy váratlanul az ország legrangosabb festőjévé vált, és később életében a király első és egyetlen kedvenc művészeként töltötte be a posztját.