Botticelli visszatérése miatt tartozunk a 19. század közepének angol művészeivel, akik magukat Pre-Raphaelitáknak hívták. A névvel teljesen összhangban álltak a pre-rafaeliai idő művészetével – a középkor és a korai reneszánsz művészetével. Ebben látta a szokatlan szellemi szépséget, az őszinteséget és a mély vallásosságot, benne újra felfedezték a rég elfeledett képeket és motívumokat.
A prerafaeliták egyik bálványa Botticelli volt, ám az angol festők csodálata csak az első lendületet adott emester egyre növekvő hírének. Az európai kultúra örökségében talál valamit, amely továbbra is létfontosságú. Mi van? Talán a “Vénusz születése” – a Botticelli festményei közül a legszebb – ismerete segít megérteni ezt.
Botticelli ezt a festményt 1484 körül készítette, már érett elismert mesterként. Nem olyan régen visszatért szülővárosába, Rómából, Firenzébe, ahol IV. Sixtus pápa tiszteletbeli parancsát hajtotta végre : más fő művészekkel festette a Sixtus-kápolna freskókkal díszített falait. Firenzében a zseniális Medici-korszak véget ért. A bankdinasztia legfényesebb képviselője, a Csodálatos Lorenzo folytatta nagyapja, Cosimo és Pierrot apja hagyományait, megvilágosította a zsarnokat és a művészet, a filozófia és a költészet nagylelkű mecénásait.
Az ünnepek, karneválok, versenyek, példátlanul csodálatos városi ünnepségek követték egymást. A közelmúlt tragédiájának emlékezete azonban még életben volt: 1478-ban a Pazzi család összeesküvői megölték az egész város kedvencét, Lorenzo fiatalabb testvérét, a Csodálatos Giuliano-t, és maga a zsarnok csak véletlenül elmenekült a halálból, és brutálisan összetört az összeesküvőkön. A Medici hatalma ismét korlátlannak tűnt, és azok között, akiket észrevettek és kedvesen bántak velük, Sandro Botticelli festő volt.