Pavel Mihhailovich Tretjakov a művészeti galéria alapítója, jótékonysági szakember, sikeres vállalkozó. Sok művész szerette vele kommunikálni, csodálatos kedves, szerény és együttérző ember volt.
A művészeti galéria létrehozása volt életének fő tevékenysége, miközben ő is megpróbált az árnyékban maradni. 1883-ban Ilja Repin orosz festőművész festette Tretjakov portréját. Repin barátai voltak Tretjakovnak, és gyakran megrendeléseket kapott tőle portrék és festmények készítésére.
A művész már régóta felajánlotta az üzletembernek, hogy festse fel a portréját, de Pavel visszautasította, nem akarta, hogy portréját a galériában lógják, hogy a nézők láthassák. És mégis a portrét festették. Repin nemcsak a portré hasonlóságot közvetítette, hanem az ember mély, összetett természetét is.
Pavel Mihailovicsot egy székre ülve ábrázolják a galéria hátterében. Arca komoly és átgondolt. Töprengő pillantást vetett szomorú pillantással. A magas homlok, ápolt szakáll, egyenletes orr, sötét szem szemlélteti az arisztokrácia vonásait.
Repin kifejezetten észrevette a mecénás kezét vékony ujjakkal, amelyek egyikén egy eljegyzési gyűrű ragyog. Repin spirituális képet alkotott egy olyan emberről, aki képes filozófiai gondolkodni, és tehetséggel rendelkezik a művészet megértése és értékelése érdekében. A kép színe nem érdekli különösebben. Végül is a fő cél az volt, hogy ábrázolja a mecénás portré hasonlóságát és karakterét. A portré a művész jelentős munkája, amelyet a művész kortársai és a nézők új generációi egyaránt értékeltek.