Polenovnak – születésének ténye miatt – lehetősége volt arra, hogy megismerje a 19. század “nemes fészkeit”. Tehát felejthetetlen voltak a kirándulások a Tambov tartomány Olshankájába, a nagyanyja birtokába, az anyja V. N. Voeikova felé. Vera Nikolaevna volt Catherine idejének híres építészének, N. Lvovnak a lánya. És nem csak építész, hanem költő, zenész, művész – vagyis olyan személy, aki aktívan részt vett Oroszország nemesi kultúrájának kialakításában.
V. N. Lvovát, korai árvát, G. Derzhavin házában nevelték fel, elfogultan érdeklődött az orosz történelem iránt, és apja, az orosz népdalgyűjtő javaslatára – jól ismerte – az orosz folklór. Valamit el kellett mondania az unokáinak, tudta, hogyan kell velük játszani, V. Polenov nagyon szerette. Itt, Olshankában tett meg első kísérletet egy lírai táj létrehozására. 1877-ben, abban az évben, amikor Moszkvába költözött, valódi hírnevet produkáló művek előestéjén Polenov “A tó a parkban. Olshanka” képet festette.
Van már egy elhanyagolt park képe, van buja, benőtt növényzet, van egy kastély a háttérben. Az elbeszélést nem a táj élő emberek általi “újjáélesztésével” érik el, hanem mintha közvetett módon, a természet nagyon ellentmondásos egymás mellé állításával és az emberi kezek teremtésével érkeznének.