A forradalmi mód ellenére Delacroix munkamódszerei meglehetősen hagyományok maradtak. Még a Képzőművészeti Iskolában végzett tanulmányai során értékelte az előkészítő tanulmányok fontosságát, amelyek magukban foglalják a rajzvázlatok készítését. Delacroix készítette ezeket a vázlatokat műhelyében, professzionális művelőket hívva modellekbe.
Erre példa a Sardanapalus halálának vázlata. Leggyakrabban Delacroix ezt tette a figura legelőnyösebb pózjának megtalálására, de néha az egyes részleteket is felvázolta – a lábát, a tenyerét vagy a drapéria redőit. A munka elején a művész ceruzát vagy krétát használt, de mivel a festmény kompozíciója egyértelműen körvonalazódott, pasztell vagy olajra váltott. Itt található az “A nép vezetõ szabadság” festmények olajvázlata. A Delacroix korai szakaszában a figurák testtartásai és gesztusai nyomait mutatják az öreg mesterek tanulmányainak.
A kritikusok még akkor sem tagadták meg, hogy Delacroix elsajátította az emberi alak ábrázolását, még akkor is, ha magukat a festményeket teljesen elutasították. Furcsa módon éppen a számadatokat tulajdonítják néha a Delacroix módszer gyengeségeinek, túlságosan bonyolultnak tekintve.