1907-ben a már széles körben ismert Picasso mások számára váratlanul számos festményt készített új, úgynevezett kubista módon. A kubizmus, amely eleinte megrémítette a kritikákat és a közvéleményt, hamarosan az egyik legelterjedtebb mozgalommá fejlődött nemcsak a francia, hanem az egész európai festészet területén. A kubista művészek kreatív programjának tekintették Cezanne végrendeletét, amely felszólította a természet értelmezését “golyó, kúp, henger segítségével”. Maga Cezanne soha nem követte ezeket a szavakat szó szerint.
A fiatal művészek radikálisabbak lettek. A kubisták megpróbálták azonosítani az objektum kialakítását, feltárni annak “tiszta” felépítését. A környező természet, háztartási cikkek, emberi alak festményeikben térfogatok és síkok kombinációjává változtak. A legnagyobb kubista művészek és különösen Picasso azonban soha nem szakadt el a valóságtól. Kísérleteik informatív jellegűek, semmiképpen sem önkényesek. Ezért Picasso számos, a kubista időszakhoz kapcsolódó dolga valóban új szemszögből tárja fel a jelenségeket, elmélyítve a néző elképzelését e témáról.
Csendélet “A zöld tál és a fekete üveg” abban az időben készült, amikor Picasso munkájában az absztrakció helyezte a fő helyet. A kompozíciót hangsúlyozzák, hogy egyszerű és tömör: csak két kicsit rendes tárgy található a drapéria összegének hátterében. A tárgyak elrendezése lehetővé teszi az anyag tömegének, kontúrjának, akár textúrájának a legmegfelelőbb azonosítását. A művész megfosztotta a képet bármilyen dekorációtól, a dolgokat majdnem a kép széléhez tolta, a néző körül forgatva, ami egyértelműen észrevehető feszültséget váltott ki. A szorongás benyomása javítja a mély hangok – a zöld és a fekete – kontrasztját az áttört vörös színű tárgyakon.
Magabiztos általános festmény, nehéz szín, barnás-vörös, fekete-szürke és tompa zöld kombinációjára építve. A művészi eszközök lakonizmusa azonban kifejezetten kifejezi ezeket az egyszerű tárgyakat.
Ha elhagyja az illúziót, és elhagyja az űrlap tompító szabályszerűségét, Picasso megerősíti az ábrázolt edények “karakterét”: karcsú, tökéletes alakú, még elegáns fekete palackot és széles, kissé ügyetlen zöld poharat. A dolgok rendkívüli lelkiséget és “vitalitást” kapnak. Egy kis csendéletben Picasso csodálatos képessége, hogy teljes mértékben kimerítse a kimerítő vizuális lehetőségeket, teljes mértékben megnyilvánult.
A festmény 1934-ben lépett be az Ermitázsba a Moszkvai Új Nyugati Művészeti Múzeumból.