A festmény Paul Eugene Millet-et, a harmadik Zuava ezred második hadnagyát ábrázolja. Millet és Vincent Van Gogh 1888-ban barátokba kerültek Arles francia városában, ahol akkoriban mindketten éltek.
A fentebb bemutatott portré egy meglehetősen egyértelmű vázlat a modellről, ami jellemző a Van Gogh által Arlesban készített hasonló portrék sorozatára. Valószínűleg Van Gogh gyorsan elkészítette ezt a munkát, mert véleménye szerint Millet inkább “rosszul jelentett”. A köles itt egy katonai egyenruhában van, emlékérmével, amelyet Tonkin-i kampányáért kapott.
A háttér széles, erős vonásokkal készül, sötétzöld színösszeállításban. Viszonylag egyszerű háttér. Az egyetlen itt látható dekoráció a szimbolikus csillag és félhold a jobb felső sarokban.
Ezt a szimbólumot azoknak a Zuava ezrednek a tagjai viselik, amelyeket a Zuava ezredhez tartoztak, amelyben Millet szolgált. Ez a szimbolizmus itt tovább jellemzi a portréhoz kiválasztott modellt. Hála annak a ténynek, hogy Millet festményeire pózol, valamint Theo kész munkáinak átadására, Van Gogh vázlatot adott Milletnek, amelynek sorsa ismeretlen.