Polenov érdeklődése a színház iránt S. Mamontov hatására felkeltette. Mamontov színházi tevékenysége azon a gondolaton alapult, hogy saját szavaival egy “igazán gyönyörű új világot” hozzon létre.
Ez a teremtés feltételezte a valóság felismerését egy feltételes költői világban, amely a hősiesség és a szépség eszményeire épül. Maga a “pedagógiai” gondolkodás közel áll Polenovhoz, és fejével belemerült a színházi munkába, sok Mammott-előadást tervezve.
Különösen sikerült dekorációt készíteni a valóság mesés átalakítása érdekében. Tehát V. Vasnetsov S. Mamontov “A Scarlet Rose” című darabjának “genius” – ját nevezte. A mester színházi munkájának alapelveit tökéletesen szemlélteti a K Gluck Orpheus és az Eurydice opera, a Cypresses közti temető opera első színházi díszletének vázlata, a természetben a modernista kánonok szerint rendezve, amely hamarosan szinte szabály lett a színházi művészetben.
Nem kevésbé érdekes az 1899-es tájképi vázlat, az P. O. És Cs. Polenovnak a színházhoz való hozzáállásának logikus fejlődése a népi színházak szervezésében végzett tevékenység volt, amelynek csúcsa az 1910-es évekre esett.