1562-ben Bruegel festett egy kis festményt: “Két majom egy láncon”. Az előtérben két majom ül egy láncon, egy alacsony boltíves ablak nyílásában. A majom a bűn, az ösztönök szimbóluma: szégyentelenség, vágy.
Itt vannak a bűn további szimbólumai, amelyeket Brueghel kortársai könnyen kitalálhatnak. Dióhéjban értem – a testös bűn, a számunkra ismert vágy, érzékenység bűnének motívuma. Így a bűnt láncra helyezik, a bűnt megszelídítik. Ebben az esetben meggondolható, vajon ezt a bűnt önmagában megszelídíti-e az ember, vagy bizonyos külső erők kötik-e őt.
A mélyen fekvő táj, amely ebből a hatalmas kőfalból nyílik, pontosan reprodukálja Antwerpeni partvidékét, és a távolból a város templomai kitalálhatók. Nagyon finoman megírt – mesterien és szerényen. Van valami szinte impresszionista a Bruegel-kefe könnyű mozdulataival. Lehet, hogy ez a kép összekapcsolódik Brueghel házassági gondolataival, a családszerzési szándékával. Megemlítettem, hogy a művészről szóló régi történetek arról beszélték, hogy valamilyen kapcsolatban áll a szobalányával, és hogy feleségül vette, anyja sógára kényszerült elhagyni Antwerpent. Talán ezzel összefüggésben Brueghel munkája motiválta a megszelídített bűnt és szeretett városát, amelybe már nem volt szándéka visszatérni.
Valószínűleg a művész életéből származó néhány önéletrajzi pillanat titkosítva van ebben a műben. Ugyanakkor lehetetlen csak a bűn szimbólumait látni e két állatban. Bruegel tovább megy, gazdagítva az alakú szerkezetet. Szellemileg szinte sajnáljuk, hogy ezeket a szerencsétlen állatokat elhozták valahova Európa északi részébe déli, forró országokból. Hogy kapaszkodnak, mennyire kényelmetlenek, mennyire hideg van, mennyi emberi szomorúság néz ránk néző majmok szemében. Van egyfajta zavarodásuk a világban, unalmas magány érzése; legyen kettő, de teljesen megosztottak.