Parmigianino festménye “Madonna a trónon, Zachariah, Keresztelő János és Mária Magdolna”. A festmény mérete 73 x 60 cm, olaj, fa. A korai dicsőség nem rontotta el a fiatal művészt. Örömmel tanulmányozta a nagymesterek alkotásait, amint a kortársak emlékeznek rá, kifinomult és kellemesen használható.
És rendkívül keményen dolgozott. Parmigianino egyáltalán nem vette észre, hogy Habsburg Károly seregei elfoglalták Rómát. Van egy legenda, hogy a művész nem is volt elvonva a következő festményétől, amikor német katonák betörtek a házába. Vasari szerint a katonák annyira lenyűgözték a teremtése, hogy nem mertek ártani neki. Vasari szerint azok a németek, akik Parmigianinót csodálatos tehetségük miatt védték meg, a képzőművészet iránti kevésbé érzékeny másoknak adtak utat.
Egy szép napon, amikor a művész egy barátja felé tartott, a katonák foglyul ejtették, és el kellett adnia nekik a rendelkezésre álló kevés szegényt, hogy azok szabadon bocsáthassák anélkül, hogy ártana neki. Vasari arról számol be, hogy ezt a körülményt nem annyira megrontotta a festő, mint a nagybátyja, aki úgy döntött, hogy elküldi őt a bűntől haza. Parmigianino azonban nem Parmába ment, hanem Bolognába, ahol jó ideje élt egy barátjának házában, aki nyeregkezeléssel élte meg a megélhetését.
Bolognában a művész sokat dolgozott rajzokkal és nyomatokkal. Az utóbbi gyártásához vele volt egy bizonyos mester Antonio, Trento-ból. Egy szép reggelen ez a mester, miközben Parmigianino még aludt, ellopta a melléből az összes rézre és fára vésett metszetet, valamint az összes rajzot, és ismeretlen irányba rejtett velük. Vágásokat azonban hamarosan találtak – Antonio elhagyta őket egyik barátjával. A rajzok nyom nélkül eltűntek. De van egy ezüst bélés: kétségbeesetten, hogy minden “grafikai munkája” porba kerül, Parmigianino ismét a festészethez fordult.
Ebben az időszakban festette “Madonna a trónon, Zacharia, Keresztelő János és Mária Magdolna” festményét. Madonna és Mária Magdolna mellett a művész ábrázolta az ószövetségi prófétát, Zachariah-ot és az aranyfejű Keresztelőt Jánosot, óvatosan ölelve a kis Krisztust.
Az összes alkotást a művész szürke-kék árnyalataival írta, így a bibliai cselekmény árnyalattá nyilvánította a rövid időn átívelő megjelenést, a külvilágban való részvételt. Az Isten Anyja és Mária Magdolna arcai kifinomult kegyelemmel festenek anyagi és emberi melegségtől, míg a próféta arca lelkes és jelentős.