Szent Anthony a Felső-Egyiptomban született, és Pavel a remete, vagy Pavel Thebans, Egyiptom első sivatagja, aki Tebes közelében lakott. Mindkettő vagyonban nőtt, mindkettő elhagyta otthonát, hogy magányos és jámbor életet éljen. 90 éves korában Szent Antal, a legenda szerint, a 113-as remete Pátat kereste a Theban-sivatagban.
Anthony és Paul szentek találkozása a nyugat-európai művészet általános témája lett. A művész, a legendával ellentétben, a remete találkozóját nem a sivatagban, hanem egy erdőben helyezte el. A táj részleteit ábrázolják: zöld fák koronája, borostyánnal borított kunyhó, a sövény mögött rózsa és számos földi ajándék.
A vászonon különféle munkadarabok is láthatók: fejszével a kunyhóban, kés a földön, talicska, lapáttal. A művész hangsúlyozta, hogy Pavel fáradhatatlanul sok éven át dolgozott mind a földön, mind a lelki téren – ezt a homokóra melletti szent könyvek is jelzik.