A “Szent Antal-oltár” a III-IV. Században élt szent remete. Egyiptomban. Anthony tiszteletben tartotta a tűzvédőt és a betegségek gyógyítóját. A szent élete azt mondja, hogy aszkétikumának elején Anthonyt többször kísértették a démonok. Jerome Bosch itt bemutatta fantáziájának minden korlátlanságát és fáradhatatlanságát a borzalmak és abszurditások feltalálásában.
A valóság teljes rémálomnak tűnik, elveszik a különbség az élő és az élettelen között: a boszorkány teste rothadt fa törzsé válik; a ló lábai egy agyagkannából nőnek ki; a pengetős lúg lelkesen iszik, és egy fej nélküli nyakot ejti a vízbe; a hegy óriásnak bizonyul, négynégy állva, madár vagy hal – repülő gép vagy hajó.
A kompozíció közepén térdelt Anthony felemelt kezével áldásban. Anthony nem ismeri félelmét, hisz szilárd és erős. Tudja, hogy ezek a szörnyek, amelyeknek nincs belső erejük, nem lesznek képesek legyőzni őt. Anthony nyugodt és szigorú arca a nézőnek szól. Valahogy azt mondja neki: “Ne félj!” A Bosch, mint senki más, meg tudta fejezni a világgonosság megalapozatlanságát: van egy fényes, félelmetes szín a tetején, és mögötte nincs semmi.
Közvetlenül a remete előtt egy romlik torony, amelynek mélységében a kereszt lábánál láthatja Krisztus alakját. Szinte láthatatlan, de ez a triptics szemantikai központja: mindenki, aki az oltár előtt imádkozott, reménytel és hittel nézett Krisztusra. A szellemek és a rémálmok között a pokolban a Megváltó nem hagy benne hívõket. Tájékoztatja Anthonyot a jó állandóságának nyugodt meggyőződéséről, miközben a szent átadja a nézőnek.