A kép témája “Fordított világ”. Előtte van egy középkori város tere, templommal, egy kocsmával, hegyes tetővel rendelkező házakkal. Az előtérben egy bohóc előadást játsszanak: fontos, hogy egy hordónál ülő fazékos ember küzdjön egy magas, vékony alakkal a szerzetesi ruházatban. A művész a Shrovetide harcművészeteit bemutatta a nagyböjttel, amely megelőzi a legfontosabb egyházi ünnepet – a húsvétot. És az egész képet felosztják a Shrovetide és a Lent királyság birodalmával.
A Maslenitsa fején egy zárt serpenyő található, ahonnan a sült csirkecomb kilép. Egy hordó – a ló, köpött egy disznóval – a fegyver. A tarka karneváli sapkákban a mummers tolja a hordót. Mögöttük van egy ostya. A hordó mellett egy ember egy mézkannával, mögötte egy másik, egy vicces és félelmetes orrmaszkban. Az ünnepi felvonulást zenészek kísérik.
A fogadó bejáratánál képregényes esküvőt játszanak, és kíváncsi emberek néznek ki az ablakon. A kép mélyén az emberek táncolnak és a téli madárijesztőt égetik.
Lent karcsú alakja háromlábú székre emelkedik. A nagyböjt kocsit két apáca szállítja. A nagyböjt lábainál – száraz sütemények és perecek. Ez a szegény étel, amelyet enni enni lehet ebben az időben. A kútnál az idős nők halakat árusítanak – a böjt során tilos a hús.
Ugyanígy, a fesztivál felrobbant, amikor közeledik a kocsmához; a helyszín sötétebbé és komolyabbá válik, amikor közeledik a templomhoz. Itt lábak nélküli nyomorék és vak ember van. A rongyokba tekert gyermek fekszik a földön, és az apáca alamizsnát gyűjt neki. Két idős asszony húz egy kocsit, ahonnan a lábak kinyílnak. Sötét ruhát viselve és fejét lefedve az emberek belépnek a templomba.
Első pillantásra úgy tűnik, hogy egy nap eseményeivel nézünk szembe, és a művész ábrázolta, amit látott, amikor egy ünnepi napon kiment a téren. De pontosan mikor zajlik az akció? Február végén vagy március elején egy vidám karnevál tartott, majd gyorsan jött. A böjt első vasárnapja, a holland szokások szerint, a karnevál napja volt, amikor pontosan ilyen képregény “csatákat” mutattak be a tereken. Az egyik karakter kezében lévő fűzfa ágak Pálma vasárnapra utalnak. Ugyanakkor egy, a templomból kijövõ kereszt imádatának felvonulása arra utal, hogy Bruegel nagypénteken tartotta szem előtt.
Bruegel rendkívüli pontossággal közvetíti a tavasz érzetét. A tavaszi tevékenységekre jellemző: a létrán állva egy nő mossa az ablakot. Ugyanazon ház ablakpárkányán egy kéményseprő húzódott – a hő kezdetekor meg kell tisztítania a házak csöveit. A rügyeket duzzadták a faágak.
Úgy tűnik, hogy Bruegel tavasszal törekszik a városi élet enciklopédia létrehozására.
De valójában itt sokkal többet ábrázolnak, mint az első pillantásra tűnik.
Az akkori művészek egy második, rejtett jelentést helyeztek el mindenben, amit ábrázoltak, titkosítva valamit, amelyről nem lehetett nyíltan beszélni. Bruegel tudta, hogyan kell ezt csinálni, szinte jobban, mint bárki más.
Nem véletlen, hogy Bruegel annyira gondosan ábrázolta a templomi látogatás, alamizsnák és kevés sovány étel epizódjait. A 16. században a katolikus papság még szigorúbbá vált, hogy megkövetelje a böjt, a rendszeres egyházi látogatás minden szabályának betartását.
A posta fején van egy kaptár. A katolikus prédikációk szerint a templom méhkas és a plébániák méhek.
A protestánsok megtagadták a böjt szabályainak betartását, így Maslenitsa alakja a protestáns egyházat képviseli. A fogadó sem véletlen a téren – a katolikusokat elutasítóan protestáns templomoknak nevezték tavernáknak. A katolikus egyház megtiltotta papok feleségül vételét, és mint tilalmával ellentétben, a képen esküvőt játszanak.
Így a művész itt vallási vitát ábrázolt. De melyik oldalán ő maga? Jobb oldalon gyermekeket játszik. Gondatlanságukkal hangsúlyozzák a katolikus jámborság képmutató jellegét.
De az ellenfelek szintén nem idézik elő a művész együttérzését. A homlokzat oldalán Brueghel két visszahúzódó figurát helyezte el. A férfi hátán valami hasonlít egy táskára. Brueghel idején a táska az egoizmusra utalt: az egoista, aki mások hiányosságait és gyengeségeit hibáztatja, vak a saját hiányosságai iránt, ezért húzza őket mint táskát. A férfi mellett egy nő lámpással. Az égő lámpát gyakran társították az elmével, megvilágítva az ember útját. És ez a lámpa kialudt… Vezeti ezt a párot egy kis szarvasgomba színes ruhákba. A figura kifejezi a művész gúnyolódását az üres és kopár vallási vitákban.