A folyó halászai megpróbálnak megfulladni – ember százai figyelik ezt a furcsa fogást a partról.
A művész kortársai azonnal megértik ennek a csodálatos jelenetnek a jelentőségét, anélkül, hogy a bibliai motívumokat is figyelembe vennék. A képen ábrázolt történet Jézusnak a tanítványaihoz intézett felhívása: “Emberek halászává teszem téged”. Adrian van de Venne ezt a történetet formává változtatta és adaptálta a modern vallási és politikai helyzethez.
Abban az időben a vallási konfliktusok és a politikai befolyásért folytatott csaták nem voltak ritkák. A fuldokló lelkek elfogói protestánsok és katolikusok. Ezt az elméletet megerősítik a parton ábrázolt halászok támogatói.
Bal oldalon az észak-holland állampolgárok láthatók, a híres Moritz Nassau, testvére, Frederick Hendrick, valamint szövetségeseik mellett, narancssárga fa ága mögött.
Valószínűleg az előtte lévő protestánsok között van a szerző önarcképe is.
Jobb oldalon a katolikus dél, Albert főherceg és felesége, Isabella, Spinola spanyol parancsnok, valamint a pápa mellett, akiket a bíborosok szállítanak. Azonnal egyértelmű, hogy a szerző melyik oldalán van: a protestánsok oldalán a levelek nőnek a fákon, a másik oldalon elhalványulnak.
A bal oldalon lévő protestánsok a Bibliát és a hitet, a reményt és a szeretetet használják, ahogyan az a hálókra van írva. A katolikusokat a püspök vezetésével himnuszokkal és egyházi edényekkel fogják el a hajó íjában és kanyarjában.